Gli aminoacidi essenziali sono quegli aminoacidi che un organismo vertebrato non è in grado di sintetizzare da sé in quantità sufficiente, ma che deve assumere con l’alimentazione. Ogni aminoacido può essere indicato con una terna di lettere, oppure con la sua iniziale, esempio: GLICINA = Gly oppure G.
Gli aminoacidi essenziali per l’homo sapiens sono 9 e sono: isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilanina, treonina, triptofano, valina, istidina.