La fame è riferita letteralmente al bisogno di cibo ed alla sensazione fisica che si prova; può anche essere applicata metaforicamente ai desideri di altra natura. Il termine è usato più largamente per riferirsi ai casi di diffusa malnutrizione o privazione di cibo fra le popolazioni, solitamente dovuto a povertà, conflitti, instabilità politica, o a circostanze agricole avverse.
La fame è regolata, nel breve termine, dalla glicemia e nel medio lungo termine dalla disponibilità lipidica degli adipociti e dai livelli di leptina secreta dagli stessi. Anche il microbiota comunica con l’organismo il senso della fame ed anche i macronutrienti ingeriti.
Pur se nell’accezione comune risultano sinonimi, la fame è ben diversa dall’appetito, che riguarda invece aspetti più psicologici che fisici.
