L’etanolo (o alcol etilico) è un alcol a catena libera, la cui formula di struttura condensata è CH3CH2OH, il suo numero CAS è 64-17-5. È anche chiamato, per antonomasia, semplicemente alcol essendo alla base di tutte le bevande alcoliche, come il vino e la birra. È noto anche come alcol etilico o per gli alcolici viene chiamato spirito. A temperatura ambiente si presenta come un liquido incolore dall’odore caratteristico. È tendenzialmente volatile ed estremamente infiammabile.
In nutrizione, pur essendo una sostanza tossica per l’organismo, viene metabolizzato nel fegato e possiede 7kcal per ogni grammo.