L’ipofisi (dal greco ὑπόφυσις hypóphysis, “gonfiore”, “escrescenza”) o ghiandola pituitaria è una ghiandola endocrina situata alla base del cranio, nella fossa ipofisaria della sella turcica dell’osso sfenoide. Consta di due lobi, strutturalmente e funzionalmente diversi, che controllano, attraverso la secrezione di numerosi ormoni, l’attività endocrina e metabolica di tutto l’organismo: il lobo anteriore e il lobo posteriore, divisi da una pars intermedia, piccola e poco vascolarizzata.
L’ipofisi rappresenta la più importante ghiandola endocrina dell’organismo umano: gli ormoni da essa secreti, infatti, stimolano l’attività di altre ghiandole a secrezione interna indispensabili per lo svolgimento di molteplici attività dell’organismo. Queste vie endocrine sono chiamate assi. Alcuni di questi assi originano dall’ipotalamo.
