I virus (o vira, virales, virii a seconda degli schemi tassonomici ed ambiti di indagine) sono entità biologiche con caratteristiche di parassita obbligato, la cui natura di organismo vivente o struttura subcellulare è discussa, così come la trattazione tassonomica. Per tale ragione sono considerati l’anello di congiunzione tra composto chimico e organismo vivente. La singola particella virale viene denominata virione.
Sono costituiti essenzialmente da proteine e acidi nucleici (DNA o RNA); la forma infettante ( virione ) presenta un capside con simmetria icosaedrica o elicoidale, che circonda l’acido nucleico centrale.
