Gli ormoni (dalla lingua greca όρμάω “mettere in movimento”) sono sostanze endogene che agiscono come messaggeri chimici trasmettendo segnali da una cellula ad un’altra cellula e coordinando le diverse attività dell’organismo. Tali sostanza sono prodotte da un organismo con il compito di modularne il metabolismo e l’attività di tessuti e organi dell’organismo stesso.
Gli ormoni sono prodotti da ghiandole endocrine che li riversano nei liquidi corporei e a seconda delle loro secrezione possono essere classificati endocrini, autocrini o paracrini. Gli ormoni endocrini sono secreti nel sangue e vengono trasportati mediante il circolo sanguigno alle cellule bersaglio. Gli ormoni autocrini hanno come cellula bersaglio la stessa cellula che li ha secreti. Gli ormoni paracrini sono secreti nello spazio extracellulare e la cellula bersaglio è posta vicina alla zona rilasciata.
Tra gli ormoni troviamo il testosterone, l’insulina, il cortisolo, il glucagone, l’adrenalina.
