La citrullina (C6H13N3O3) è un alfa aminoacido non essenziale, ovvero sintetizzabile dall’organismo umano. Fu isolata per la prima volta dal cocomero (in latino citrullus, da cui prese il nome). Non è codificata da sequenze di mRNA, pur facendo parte di alcune strutture proteiche come gli istoni. Solo molto recentemente però è stato scoperto che quest’ultima deriva dall’azione di enzimi intracellulari calcio-dipendenti chiamati peptidil-arginin deiminasi (PADs).
È un precursore dell’arginina ma che non subisce la degradazione degradazione nello stomaco e nell’intestino che invece interessa l’altra molecola. Pertanto viene utilizzato come integratore per favorire la produzione di ossido nitrico.
