Coronavirus è un genere di virus a RNA che fa parte, insieme al genere analogo Torovirus, della famiglia Coronaviridae, ordine Nidovirales. Probabilmente originario dai pipistrelli, effettuando il cosiddetto “salto di specie” è passato all’uomo sul finire del 2019, dando origine ad una pandemia come non si era vista dai tempi dell’influenza spagnola del 1918.
La famiglia Coronaviridae è nota per causare malattie che vanno dal comune raffreddore a malattie più gravi come la Sindrome respiratoria mediorientale (MERS) e la Sindrome respiratoria acuta grave (SARS).
