L’enzima superossido dismutasi (SOD), che appartiene alla classe delle ossidoreduttasi, catalizza la seguente reazione: 2 O2. + 2 H ⇌ O2 + H2O2 Si tratta quindi di un importante antiossidante in quasi tutte le cellule esposte all’ossigeno, sopratutto contro il superossido. Una delle estremamente rare eccezioni è costituita dal Lactobacillus plantarum e relativi lactobacilli, che usano un meccanismo diverso.
Assieme a catalasi e glutatione. è uno degli antiossidanti endogeni contro le specie reattive dell’ossigeno (ROS)