L’arginina è un amminoacido polare (con catena laterale idrofilica) basico. La basicità dell’amminoacido è dovuta al gruppo guanidinico che caratterizza la sua catena laterale, il quale è fortemente basico. Deve il suo nome al latino argentum, dato che è stata isolata per la prima volta precipitandone il sale d’argento. Fu isolata per la prima volta nel 1886 da un estratto di germoglio di lupino ad opera del chimico svizzero Ernst Schultze. La sua molecola è chirale.
È utilizzato come integratore nello sport per via delle sue funzioni di precursore dell’ossido nitrico
